Gichin Funakoshi è considerato il padre del moderno Karate-Do. E' nato nella capitale di Okinawa di Shuri in una famiglia della classe Shizoku (classe superiore). E' stato istruito da Yasutsune Azato e Yasutsune Itosu ed è stato il fondatore del Karate Shotokan. Lo studente più famoso del suo Dojo è stato Masutatsu Oyama, fondatore dello stile Kyokushinkai. E' proprio grazie al Maestro Funakoshi che il Karate ha potuto diffondersi, prima in Giappone e poi in tutto il resto del mondo.
Ha riunito il suo modo di intendere il Karate in questi 20 principi:
Non dimenticare che il Karate inizia e finisce con rispetto.
Non esiste l'attaco per primo nel Karate.
Il Karate fortifica l'onestà.
Prima conosci te stesso e poi conoscerai gli altri.
Prima di una tecnica fisica, una tecnica mentale.
Lascia che la tua mente vaghi liberamente.
Distrazione e negligenza, cause di sfortuna.
Non pensare che il Karate debba essere praticato solo nel Dojo.
Il Karate è per tutta la vita.
Tutto ciò che incontri è un aspetto del Karate: trova lì la verità meravigliosa.
Il Karatè è simile alla bollitura dell'acqua: se non tieni la fiamma alta, è tiepida.
Non pensare a vincere; pensa a non perdere.
Rispondi in cortesia al tuo oppositore.
Affronta la battaglia con naturale strategia.
Considera le tue mani e i tuoi piedi come spade affilate.
Esci fuori dalla porta e fronteggia 10.000 nemici.
Impara le varie posizioni come un principiante ma poi confida su una posizione naturale.
Il Kata deve sempre essere praticato correttamente: il combattimento reale è un'altra cosa.
Non dimenticare i tuoi punti di forza e di debolezza, le limitazioni del tuo corpo, e la conseguente qualità delle tue tecniche.
Leviga continuamente la tua mente.
Shihan So Nei-Chu
"Quando sono stato spinto verso la mia stessa rovina, il signor So Nei-Chu, un anziano della mia provincia natale, mi ha salvato dalla crisi. Il signor So, un pensatore e Maestro di Karate, è stato un uomo unico, sia per il carattere che per la fiducia. Inoltre, era devoto alla Setta di Nichiren. Mi ha predicato che le arti marziali e la religione sono inseparabilmente unite e mi ha insegnato le Sacre Scritture della sua Setta.
Quando sono giunto alla conclusione di quello che avevo deciso di fare, sono andaro a vederlo, e il signor So, dopo avermi incoraggiato, mi ha detto "Hai di meglio da prendere dal mondo. Cerca conforto nella natura. Ritirati in solitudine, in qualche nascondiglio della montagna per allenare la tua mente e il tuo corpo. In tre anni guadagnerai qualcosa di incommensurabile. Come dice il proverbio Tempera il ferro caldo prima che si raffreddi, così allena te stesso nell'autodisciplina prima di diventare più vecchio se desideri essere un uomo grande".
Quando ho udito il discorso del signor So, mi sono sentito improvvisamente come svegliato e ho capito il percorso da prendere. La massima orientale Confuciana è Prima allena te stesso, dirigi una famiglia e regna su un paese. E' essenziale imparare prima ad addestrare se stesso, se qualcuno vuole amministrare gli affari della ricchezza statale.
Al signor So sarò sempre grato per i suoi consigli e gli insegnamenti che hanno fatto di me un Maestro di Karate. Ho fatto che la mia mente si concentri sulle difficoltà che dovrò incontrare. Ho ripensato a tutte le azioni futili che ho fatto in passato e ho deciso, come mi aveva consigliato il signor So, di isolarmi sul Monte Kiyozumi nella Prefettura di Chiba".
Parole di Masutatsu Oyama, tratte dal suo libro "What is Karate?".
So è stato allievo diretto di Gogen "Il Gatto" Yamaguchi.
Masutatsu Oyama è stato uno dei più famosi studenti di So Nei-Chu.
